December

Zo wat heeft oom Roel deze week voor vermeldenswaardige dingen gedaan...... helemaal niets........ Oom Roel heeft deze week voor zijn werk in Washington gezeten. Dinsdag op de Ambassade en woensdag tot en met vrijdag allemaal vergaderingen bijgewoond. Oom Roel heeft geen foto’s gemaakt, geen avonturen beleefd en eigenlijk niks meegemaakt.Het enige dat hij kan melden is dat hij elke avond is wezen uiteten. De ene keer waren de porties wat groter dan de andere keer. De eerste avond waren de porties zelfs zo groot dat de groep van 5 personen, de 3 opgediende schalen niet op kon. De Chinees in Nederland is er niks bij. In het weekend heeft hij wat huishoudelijke klusjes gedaan en is hij vervolgens vroeg naar bed gegaan. De komende week wordt het wel wat drukker want dan beginnen de eerste kerstborrels. Hopelijk kan hij dan wat meer leuke verhalen vertellen.

Oom Roel kan nu weer wat meer vertellen. Dat is ook de reden waarom het ietsjes langer heeft geduurd om zijn verhaal te vertellen want hij was zeer druk bezig. Natuurlijk heeft oom Roel op maandag zijn gitaarles gehad. De rest van de week stond echter in het teken van eten & drinken. Zoals jullie weten werkt oom Roel in een internationale omgeving. Omdat het bijna kersttijd is, heeft oom Roel de afgelopen week veel uitnodigingen gekregen om ergens te komen eten of drinken. Jullie kennen Oom Roel en hij vind dat heel vervelend. Maar ja, in een internationale omgeving kan je geen ‘nee’verkopen want dat is niet diplomatiek Knipogen Het eet en drink festijn begon dinsdag bij zijn Portugese collega. De avond begon met een cocktail, werd voortgezet met een gerecht van vis en groenten en afgeserveerd met een zeer goed toetje. Oom Roel was tevreden. Vervolgens moest er op woensdag gedineerd worden met de Japanse collega. Dit gebeurde wel in de stad maar ook dat eten was zeer goed weg te werken. Oom Roel was vervolgens wel enigszins nerveus geworden want donderdagavond gaf de internationale gemeenschap een receptie om de Amerikanen te bedanken. Tijdens deze receptie presenteren de landen typische gerechten uit hun land en oom Roel moest dus zijn kookkunst laten zien. Er zijn mensen die wel eens bij oom Roel hebben gegeten en zij weten dan ook hoe de kookvaardigheid van oom Roel is. Niet al te best. Nu moest oom Roel, samen met zijn collega, ineen keer een gerecht klaarmaken voor 20 personen. De collega van oom Roel heeft een zuurkoolstampot gemaakt en oom Roel heeft 4 uur in de keuken gestaan om 80 satéstokjes te maken. Na afloop was oom Roel erg tevreden over het resultaat maar het mooiste van de receptie was dat oom Roel ook al gerechten van de landen kon gaan proeven. Hij heeft dus Moose Milk op uit Canada, Champagne uit Frankrijk, Sangria uit Spanje en Grappa uit Italië. Oh ja hij heeft natuurlijk ook gewoon gegeten. Erg lekker allemaal. Vrijdag moest oom Roel naar Baltimore. In Baltimore zit het transportbedrijf van Defensie dat er voor zorgt dat al onze spullen uiteindelijk in Nederland aankomen. Oom Roel had een uitnodiging ontvangen voor een receptie bij dat bedrijf en moest daar dus acte de présence geven. Ook netwerken is werken wordt wel eens gezegd maar tot nu toe heeft oom Roel nog geen hekel aan het netwerken met name niet omdat er lekkere hapjes en drankjes worden geserveerd. 

Zoals gezegd is het ook bijna kersttijd in Amerika en op een groot plein in de buurt van het appartement van oom Roel is een kerstmarkt ingericht. Naast de mooie Kitsch die ze verkopen., staat er ook een tentje met goede Glühwein en oom Roel heeft ook daar een slokje van genomen. Zondag ten slotte had oom Roel afgesproken met vrienden in de kroeg net ver bij hem vandaan en ook daar gezellig gegeten en gedronken. Hij heeft gelijk een uitnodiging gekregen om mee te doen met een pub quiz . Ook is hij uitgenodigd om op 1 januari te komen kijken bij de Mummers Parade. Wat dat is krijgen jullie later wel te horen. Oom Roel hoopt echt dat het de komende week wat kalmer wordt qua eten en drinken. 

Wat is nu typisch Amerika? Dat is een vraag die oom Roel al tijdens aan het stellen is want oom Roel wil namelijk typisch Amerikaanse dingen meemaken. Maandag is dat in ieder geval gelukt. Oom Roel is naar WWE RAW geweest. Dit zegt jullie waarschijnlijk niets maar als ik de naam Hulk Hogan laat vallen dan weten jullie waarschijnlijk genoeg. Van 19.00 uur tot 24.00 uur werd er Amerikaans geshow worsteld. Geweldig!! Niet alleen de show was geweldig maar oom Roel vond het publiek net zo geweldig. Je wilt niet weten hoe hard geluid klinkt als er door 15.000 mensen een naam van een worstelheld wordt gescandeerd. Wat een malloten. Met name omdat het heel duidelijk is dat alles nep is. Toch worden de winnaars toegejuicht alsof ze een zware wedstrijd hebben gewonnen. Dit was een echte once in a life time experience. Dinsdagavond is oom Roel nog even vijf kwartier gaan rijden om een versierde wintertuin te bekijken. Mooie kitsch met allemaal lichies en lampies. Eigenlijk was de grote kas die ze in de tuin hadden staan het mooiste maar het geeft wel een mooie indruk hoe de Amerikanen bezig zijn met de kerstbeleving. Ook dit was dus weer geslaagd. Op naar de volgende week.

Zo, oom Roel heeft eindelijk weer de tijd gevonden om aan zijn dagboek te werken. Hoewel dagboek hoofdstukken altijd beginnen met “lief dagboek” blijft oom Roel wat dichter bij de realiteit en begint hij maar gewoon met schrijven. Het verhaal wordt voortgezet op woensdag 19 december. Die dag heeft oom Roel, net als de vorige woensdagen, gegeten met zijn Japanse collega. Omdat hij zich niet zo lekker voelde was het een zeer bescheiden diner en heeft hij alleen maar water gedronken. Oom Roel heeft de dag erna mee gespeeld met een pub quiz. Wat is dat zal je je misschien afvragen. Het eigenlijk niets meer dan het spelletje Triviant spelen maar dan in de kroeg. Je maakt deel uit van een team en het team dat de meeste goede antwoorden weet, wint de prijs. Als je de prijs wint dan wordt er 50 dollar van je rekening afgetrokken. Het is dus zaak om aan de ene kant genoeg te drinken want de barrekening moet wel hoger zijn dan 50 dollar anders heeft het geen zin maar aan de andere kant moet je ook weer niet teveel drinken want anders ben je te dronken om de vragen te beantwoorden. Blijkbaar heeft ons team de juiste mix gevonden (en dan heb ik het niet over Bacardi mixen) en zijn we eerste geworden. Oom Roel heeft het voornemen dat hij vaker bij de pub quiz aanwezig is. Vrijdag heeft oom Roel een avondje stappen voor zijn collega’s georganiseerd. Allereerst een kleine borrel drinken bij oom Roel thuis, daarna met z’n allen gaan drinken en vervolgens tot een uur of 1 wezen stappen. Met z’n 10 was dit erg gezellig. Of het niet op kon moest er op zaterdag nog een keer gestapt worden. De Italiaanse collega kwam nog op zaterdag nog even naborrelen. De avond begon met het eten van een “echte” Phillys chease steak. Dit is niet meer of minder dan een stokbrood met dun gesneden vlees met daarover gesmolten kaas. Het is een typisch Philadelphiaans gerecht en als je in Philadelphia bent moet je het een keer gegeten hebben. Het is oom Roel nu dus ook gelukt om dit te eten. Zondag nog even de kerstsfeer geproefd op de kerstmarkt waar ook weer de Glühwein stond te wachten en nog even een mooie commercial gekeken in het Comcast gebouw. Comcast is een grote kabelmaatschappij dat het hoofdkantoor in Philadelphia heeft staan. In de lobby hebben ze een mega groot tv-scherm hangen (meer dan 100 meter breed) en ze vertonen daar elk uur tijdens de dagen voor kerst leuke ‘feel good’ filmpjes. Na afloop produceren ze zelfs sneeuw om helemaal in de kerststemming te komen.

De dag voor kerst heeft oom Roel nog gewerkt. ‘s Avonds was natuurlijk de avond voor kerst en oom Roel is in een hoekje zitten huilen en wachten totdat de feestdagen over waren omdat hij helemaal alleen en zielig in Amerika was. Grapje! Oom Roel is op kerstavond naar zijn Australische collega gegaan en heeft daar ‘s avonds met nog meer Australiërs kerstavond gevierd. Het was maar goed dat hij een logeerbed aangeboden kreeg want die avond hebben we weer de wereldproblemen opgelost. Gezien het late tijdstip dat we naar bed gingen en gezien de lege flessen die we de volgende dag aantroffen waren we daar heel goed in geslaagd. Eerste kerstdag een klein beetje uitgeslapen (tot 8 uur) want er moest kerst met het gezin worden gevierd. Voor de kinderen waren cadeaus onder de kerstboom gelegd en ook oom Roel heeft een leuk cadeautje gekregen. ‘s Middags moest er nog uitgebreid gelunched worden en toen was het weer tijd om naar huis te gaan.

Om Roel had voor 27 december een hele groep mensen uitgenodigd om te gaan skiën. Er was heel veel animo en oom Roel had er dan ook veel zin in. Je voelt het al aankomen. Op 27 december was het weer zo slecht dat hij de skidag een dag naar achteren heeft geplaatst. Toen bleek dat van de hele groep niemand meer beschikbaar was. Oom Roel heeft deze dagen daarom ook doorgebracht bij zijn boeken en in 4 dagen tijd bijna 8 boeken uitgelezen. Op oudejaarsdag heeft oom Roel nog gewerkt. Omdat het niet zo druk was (iedereen in Nederland was al naar huis) heeft oom Roel ‘s middags met zijn Koreaanse, Taiwanese en 2 Pakistaanse collega’s gelunched en hebben alle wereldproblemen tijdens de lunch opgelost. Vuurwerk is in Amerika anders geregeld dan in Nederland. Het is niet verboden om zelf vuurwerk af te steken maar het is zeer ongebruikelijk om dit te doen. In Philadelphia worden er op oudejaarsavond twee grote vuurwerk shows georganiseerd Eén om 6 uur ‘s avonds en één om 12 uur ‘s nachts en eigenlijk was het dat. Oom Roel is om 5 uur met Amerikaanse vrienden de kroeg ingedoken om vervolgens om 6 uur vuurwerk te gaan kijken. Vervolgens was oom Roel door een paar Nederlanders uitgenodigd om oud en nieuw bij hun te vieren. In een kast van een huis, heeft hij met ongeveer 30 Nederlanders en Amerikanen daar feest gevierd. Erg gezellig maar zoals gezegd, geen vuurwerk in de buurt.