September

In het eerste weekend van september vieren de Amerikanen altijd 'labor day' en hebben dan op maandag vrij. Er wordt dan gevierd dat ze mogen werken. Wij Nederlanders vinden dat een beetje vreemd maar een dag niet werken om te herdenken dat je moet werken is natuurlijk nooit weg. Het weekend was helemaal vol gepland. Zaterdag moest er eerst gefietst worden. De collega van oom Roel woont in een mooie bosrijke omgeving waarin je je enerzijds in Frankrijk waant en anderzijds in Engeland. Een uurlang hebben oom Roel en zijn collega daar rondgereden. Uiteindelijk zijn ze bij een klein dorpje terecht gekomen (New Hope) waar de stilte bruut verstoord werd door tientallen motorrijders. Geluidsdempers doen ze niet aan in Amerika dus het was echt een hels kabaal. Vervolgens ruim een uur terug gereden naar het huis van de collega waar oom Roel werd uitgenodigd voor een buurt barbecue. Oom Roel is daar de hele avond gebleven en heeft zich daar goed vermaakt. Een aantal foto's van het Amerikaanse buurtfeest heeft hij op de fotopagina geplaatst.

Zondag en maandag stonden in het kader van muziek. In Philadelphia is het afgelopen weekend het 'made in America' festival gehouden waar vele grote namen optraden zoals Jayze, Kanye West en andere in de ogen van oom Roel onbeduidende rap namen. Echter wat wel een publiekstrekker was voor oom Roel was een optreden van Pearl Jam op zondag. Oom Roel heeft dus zijn poeplat getrokken en geld neergelegd om Pearl Jam te kunnen zien. Het mooie van een festival is natuurlijk dat je ook andere artiesten kan bekijken. Zo hoorde oom Roel dat the Hives en Gary Clark jr. ook zeer goede muziek maakten maar het hoogtepunt was toch wel Pearl Jam. Het was afgeladen vol voor het podium maar oom Roel had op zich wel een mooie plek bemachtigd en had een mooi uitzicht. Na afloop van het concert ging oom Roel, doof maar voldaan weer terug naar huis.

Maandag was dus "Labor day". Oom Roel en zijn collega waren de enige op de kazerne die aan het werk waren. Hoe de Amerikaan op deze vrije dag laat ik je zien aan de hand van het volgende voorbeeld. Jullie weten dat oom Roel het toonbeeld van netheid en structuur is. Maandagochtend zat het hem niet echt mee want het bleek dat hij zijn toegangskaart van de kazerne op zijn kantoor had laten liggen. Hij moest dus eerst aan zijn collega vragen of hij de toegangskaart naar de poort van de kazerne kon brengen. Bij de poort aangekomen stond er echter een bewaker die er echt bijna alles aan deed om oom Roel een vrije dag te bezorgen. Allereerst moest er een hele waslijst met vragen worden ingevuld, gelukkig was de toegangskaart net op tijd verschenen. Omdat oom Roel nog een aantal administratieve zaken open heeft staan (buiten zijn schuld om trouwens) konden een aantal vragen niet beantwoord worden. Slechts met de gratie gods en met veel puffen en steunen werd oom Roel ten slotte toegelaten.

's Avonds het concert van 'The Boss" Bruce Springsteen. Pearl Jam was al een beleving maar Bruce was helemaal spektakel. Met een 19 koppige band werden bekende en onbekende nummers (voor oom Roel) gespeeld. Drie en half uur later stopte de 62-jarige Bruce met zijn optreden en was oom Roel weer een aantal trilhaartjes in zijn gehoor kwijt. Maar wat een gaaf optreden, soms leek het wel een gospeldienst en 5 minuten verging horen en zien vanwege het volume van de rock. Een aantal foto's van het weekend zijn op de fotopagina geplaatst. Oom Roel is benieuwd wat de komende week gaat brengen. Er zijn halve plannen om naar New York te gaan maar een zaterdag motoren kijken behoort ook nog tot de mogelijkheden. We gaan het zien.

De afgelopen week stond in het teken van... Eigenlijk niets maar een week hoeft natuurlijk niet altijd in het teken van iets te staan.

De afgelopen week stond in het teken van. Ik zou het niet weten. Niet elke week hoeft in een teken van iets te staan. Woensdag heeft oom Roel foto’s van zijn freggelgrot gemaakt. Hier had hij twee redenen voor. De eerste reden was om jullie zijn freggelgrot te laten zien, de tweede reden was omdat op woensdag de schoonmaker was langs geweest en zeer goed zijn best heeft gedaan. Woensdag is ook de Kindle voor oom Roel gearriveerd. Hij kan nu echt zijn boekenkast gaan verkopen. Ondertussen zijn er al 7000 boeken gedownload. Oom Roel kan er weer een tijdje tegenaan.

Donderdag heeft hij een vrije dag genomen en is met zijn collega naar New York gereisd. Na anderhalf uur rijden stond hij op Staten Island en kon hij de sky line van New York bewonderen. Een aantal jaren daarvoor was oom Roel ook al in New York geweest en er zijn wel wat verschillen te zien. Zo is bijvoorbeeld de bouwput van het World Trade Centre helemaal gevuld en staat er alweer een heel hoog gebouw. In New York moest er natuurlijk ook nog even naar het Central park worden gegaan en oom Roel is ook nog natuurhistorisch bezig geweest. Hij heeft namelijk het natuurhistorisch museum bezocht. De dag werd afgesloten met een bezoek aan een Ierse Pub. Vrijdag moest natuurlijk de zus van oom Roel worden gefeliciteerd met haar verjaardag en na het werk werd er een bezoek gebracht aan een Braziliaanse dansgroep in het Art Museum. 

Zaterdag moesten er motors worden bekeken. Van 6 tot en met 10 september werd in Wildwood een motortreffen gehouden waar tussen de 60.000 en 70.000 motoren aan meedoen. Daar moest oom Roel natuurlijk bij zijn want hij miste zijn motor wel een beetje. Met zijn Japanse collega heeft hij daar een dag doorgebracht. Eerst via achteraf weggetjes naar Wildwood gereden en daarna motoren kijken. Nou ja, kijken, ik denk wat het meeste is bijgebleven is het geluid. Ze mogen in de VS niet alleen zonder helm en zonder motorpak rijden maar ze mogen ook zonder geluidsdemper rijden. Wat een lawaai. Jullie kennen het fijne gehoor van oom Roel wel (wat zeg je) dus hij was blij dat hij gehoorbescherming had meegenomen. Na afloop ook nog even op het strand geweest. Met windkracht 6 was het een mooie scrubwandeling en we zijn nog even over de boulevard gelopen met allerlei kermisattracties. Verleden week is jullie al wat verteld over veiligheid in de VS. Op de fotopagina zie je nu een foto van een draaimolen met daarvoor een bord met veiligheidsvoorschriften. Als zwangere vrouw word je gewaarschuwd om eigenlijk niet in de draaimolen te gaan zitten.

Na afloop kon oom Roel bijna niet meer naar huis rijden. Bij het openen van zijn auto liet hij namelijk zijn sleutels in de goot vallen. In Nederland is dat geen probleem maar in Wildwood zijn de stoepgoten overdekt en oom Roel kon met zijn Nederlandse plompe armen niet bij de sleutels komen. Gelukkig kon zijn Japanse collega er na een paar minuten priegelen wel bij en kon hij toch weer terug rijden. Zondag is oom Roel gaan fietsen. Op zo’n 10 kilometer afstand van zijn huis, ligt het plaatsje Manayunk dat erg gezellig is en bekend staat om zijn kroegen. Oom Roel had wel een reden nodig om te fietsen en de kroeg bezoeken leek hem wel een goede reden.  

Deze week is oom Roel vanaf dinsdag niet in Philadelphia maar is hij voor het werk in Dayton (Ohio) en in Indianapolis voor een aantal vergaderingen en besprekingen. Echter op maandag zou hij zijn tweede gitaarles hebben ware het niet dat de voordeur van de muziek gesloten was, de voordeurbel niet werkte en de telefoon werd doorgeschakeld naar de voicemail. Na twee uur werd er teruggebeld en met veel excuses is er een afspraak voor de week erop gemaakt. De eerste dag in Dayton heeft hij een bezoek gebracht aan de Nederlandse luchtmacht liaisonofficier. Naast wat gesprekken heeft oom Roel ook een rondleiding op de vliegbasis gekregen en was hij in de gelegenheid om een klein deel van het Amerikaanse Luchtmacht museum te bezoeken en hopelijk krijgt hij nog meer mogelijkheden om buiten de vergaderingen om de buurt te bekijken. Aan de auto ligt het in ieder geval niet. Oom Roel heeft een Ford meegekregen waarin je met een heel voetbalteam de polonaise kan lopen. Zie foto aan het begin van deze pagina. Natuurlijk is oom Roel die dag ook erg attent geweest en heeft hij zijn vader gefeliciteerd met zijn verjaardag. De tweede dag werd geheel gevuld met vergaderen. Van 08.30 uur tot en met 17.30 uur zat oom Roel in een ruimte met 10 andere nationaliteiten en moesten er hele belangrijke dingen worden besloten, of zoiets. ’s Avonds is er nog wel gedineerd met een delegatie en ik kon mijn mond niet houden dus ik was ook delegatie geworden. De derde dag zijn we tot een uur of 1 bezig geweest waarna ik nog met twee andere Nederlanders die ook in Amerika wonen nog wat werkafspraken heb gemaakt. Uiteindelijk had ik nog anderhalf uur de tijd om het museum van de Amerikaanse luchtmacht te bekijken en dat was wel erg leuk. Heel gek maar ze hadden daar heel veel vliegtuigen. Op vrijdag is oom Roel met zijn kleine voertuig naar Indianapolis gereden waar hij een bespreking had met de Amerikaanse financiële mensen. Niet alleen kreeg hij meer inzicht in de processen maar ook kreeg hij uitleg over definities en heeft hij natuurlijk mensen ontmoet. Vrijdagavond moest er natuurlijk wat gegeten en gedronken worden. Omdat oom Roel nog een dagje aan zijn dienstreis had geplakt kon hij op zaterdag een rondje door het centrum maken. Oom Roel weet niet of het op de foto’s overkomt maar hij had bij deze stad het gevoel dat het allemaal heel kunstmatig was opgezet, alles leek zo steriel soms leek het alsof oom Roel zich in het decor van ScienceFiction film bevond omdat de gebouwen zo ongewoon van vorm en structuur waren. In de ochtend heeft hij twee musea bezocht. Omdat hij militair is mocht hij gratis naar binnen. Dat is wel het mooie van Amerika daar respecteren ze nog de militairen. Daar kunnen de Nederlanders nog een voorbeeld aan nemen. Het eerste museum was het Indianapolis historic museum. Met behulp van acteurs werden verschillende perioden uit Indianapolis nagespeeld en kon je de acteurs allemaal vragen stellen. Wel een mooie manier van museumvoering. Het tweede museum was het NCAA hall of fame museum. Oom Roel had geen flets benul wat hij daar kon zien maar omdat het gratis was, is hij maar naar binnen gegaan. Dit museum is gewijd aan de sporters die meedoen aan de college competitions. Leuk om te zien maar oom Roel had eigenlijk geen flauw idee waar naar hij aan het kijken was.

Indianapolis is bekend van de Indy 500 waarin zelfs een Nederlander twee keer heeft gewonnen. Hij ontkwam er dan ook niet aan om een bezoek aan het race circuit te brengen. Hij heeft zelfs een ritje over het circuit gemaakt. Met een bus, dat dan weer wel dus niet zo snel. Het rondje is 2,5 mijl in omtrek ( plusminus 4 kilometer) en het was wel indrukwekkend te horen dat dit rondje in ongeveer 30 seconden werd afgelegd. ’s Avonds met het vliegtuig weer naar huis. Zondag even het huishouden op orde gebracht en ’s avonds met zijn Japanse collega wat gegeten en gedronken. De week zit er weer op, op naar de volgende. 

Oom Roel komt er achter dat de weken nu toch wel een beetje op elkaar beginnen te lijken. Maandag werken en 's avonds gitaarles. Dinsdag naar het werk en 's avonds huis opruimen, woensdag naar het werk en 's avonds uiteten en donderdag.... Oh nee, donderdag was toch weer wat anders. Elk jaar wordt voor/door de internationale gemeenschap een golftoernooi georganiseerd. Afgelopen donderdag moest oom Roel voor het eerst in zijn leven gaan golfen. Voordat jullie allemaal gaan zeggen dat jullie hier geen belastinggeld voor betalen, wil ik jullie nu al zeggen dat de aanwezigheid van oom Roel op dit golftoernooi vier oorlogen heeft voorkomen, 7 vriendschapverdragen zijn gesloten en de lokale middenstand is weer gesponsord waardoor we recht hebben op 100% compensatie. Zoals gezegd heeft oom Roel nog nooit in zijn leven een 18 hole gespeeld maar daar gaat verandering in komen. Alle begin is moeilijk. Zo sloeg oom Roel ballen weg en terwijl hij dacht dat de ballen naar links gingen, vlogen ze rechts uit de flank. Dat mocht de pret niet drukken. Hoewel oom Roel geen golfbeker heeft gewonnen heeft hij wel een petje en een koeltas gewonnen omdat hij na afloop een paar winnende lootjes van een loterij had gekocht. Omdat hij zoveel geluk had, is hij 's avonds nog naar het casino gegaan en heeft daar $30 gewonnen. Oom Roel kon zijn geluk niet op. Vrijdag moest er wel weer gewerkt worden en 's avonds heeft hij weer een restaurantje uitgeprobeerd. Zaterdag heeft oom Roel met zijn Japanse collega een rondje door Amish Country gereden. De Amish zijn Mennonieten die zich in de 18e eeuw in Amerika hebben gevestigd maar nog steeds de levensstijl uit die tijd aanhouden. Je ziet er dus nog steeds paard en wagen over de weg rijden, de mensen zijn nog steeds traditioneel gekleed en ook het land wordt met paarden bewerkt. Ook heeft oom Roel een bezoek gebracht aan Lancaster dat bekend staat om zijn Amish historie. Blijkbaar kon oom Roel niet goed de weg vinden want het enige dat hij tegenkwam waren achterbuurten waar mensen woonden die niet in de verste verte leken op Amish. Zondag heeft oom Roel met zijn Portugese en Italiaanse collega een fietstocht naar Valley Forge gemaakt. Vroeger lag er tussen Philadelphia en Valley Forge (en verder) een spoorlijn. Die lijn wordt niet meer gebruikt en is nu omgebouwd tot een fietspad. In totaal heeft oom Roel 70 kilometer op de pedalen gezet en kan nu bijna niet meer zitten. Tegen het einde van de rit is oom Roel nog een drankje gaan doen met zijn collega's. Rustig zittend op het terras werd oom Roel geconfronteerd met een stelletje dat een mooi showtje gaf in droog n**ken. Niet alleen werden alle bovenlichaamsdelen van de vrouw in het gezicht van de man gedrukt maar ook een echte lapdance behoorde tot het repertoire van de show. Na afloop heeft oom Roel het paar bedankt voor hun optreden en gevraagd of hij de volgende keer slachtoffer mocht zijn.

De komende weken wordt het even rustig. Oom Roel gaat twee weken vakantie vieren. Hij krijgt mensen uit Nederland over waarmee hij een week Philadelphia en omgeving onveilig gaat maken. De week daarna gaat hij verder naar het Noorden (Maine) en misschien ook wel de Niagare watervallen en gaat daar de Indian Summer meemaken. Oom Roel heeft er in ieder geval erg veel zin in.

Even twee anekdotes tussendoor. Vandaag heeft oom Roel voor het eerst zijn lange broek aangetrokken. Hoewel de zon volop schijnt daalt de temperatuur 's avond toch al naar de 15 graden en dat is toch wel een beetje fris. Zoals jullie wel weten is alles in Amerika 'big'. Hierdoor valt het wel heel erg op als je een kleine Smart in het verkeer tegenkom. Wat zijn die dingen klein zeg.

Doordeweeks beginnen de dagen steeds meer op elkaar te lijken. Maandag gitaarles, dinsdag niks bijzonders, woensdag uiteten, donderdag niks bijzonders en vrijdag begint de pret weer. Het reisverhaal van oom Roel gaat zich waarschijnlijk de komende tijd steeds meer richten op de vrijdag en de weekenden.

Afgelopen vrijdag heeft oom Roel twee freggels uit Nederland op bezoek gekregen. Maar voordat hij als reisgids zijn kost ging verdienen is hij eerst nog cultureel historisch verantwoord bezig geweest. In de buurt van zijn Freggelgrot bevindt zich het Franklin Instituut. Dit is een museum waarin ze allerlei oude meuk tentoonstellen en waar ze ook wisseltentoonstellingen houden. De huidige wisseltentoonstelling gaat over de 'dode zee rollen' en daar was oom Roel wel in geinteresseerd. Het blijft mooi om oud papier van 2000 jaar geleden te bekijken. Hoewel het theoretisch geen jet lag mag heten, ben je na bijna 24 uur wakker blijven natuurlijk wel redelijk gaar. Oom Roel trekt zich daar niets van aan en heeft de twee freggels al gelijk een klein rondleidinkje gegeven door de stad. Na afloop in een plaatselijk Indiaas restaurant avondeten genoten waarna er genoeg gelopen was om de dag te mogen afsluiten. Zaterdag is oom Roel met de freggels de toeristische route gaan lopen. Allereerst de Rocky trappen opgelopen en na afloop moesten er natuurlijk foto’s gemaakt worden met Rocky en de twee freggels. Vervolgens via de Amerikaanse Champs Elysees (waar ook een inloopdag voor de colleges werd gehouden) naar het LOVE park gelopen. Daarna even door het stadhuis heengelopen om te eindigen in Historic Centre. Zoals elke toerist moest er een bezoek worden gebracht aan Liberty Bell en Independence Hall maar deze keer was er nog een andere toeristische trekpleister. De karavaan van een zeer bekende predikant (geen idee wie trouwens) was neergestreken in hartje Philadelphia. Een aantal duizend gelovigen stonden op een groot plein muziek en preken te luisteren. Oom Roel begon bijna ook te geloven maar werd door de twee freggels weer op het rechte pad gezet. Tussen de bel en Independence Hall is oom Roel ook nog naar een zeer klein historisch straatje gelopen en wat rondgekeken. De dag moest worden afgesloten met anderhalve uur shoppen door de twee freggels. De planning voor de komende dagen laat zien dat er nog meer geshopt moet worden dus oom Roel zal wat boeken mee gaan nemen.

Oom Roel heeft de twee freggels vandaag goed bezig gehouden. Na een lekker ontbijtje had oom Roel beide dames overtuigd om naar de Pennsylvania ‘ Grand Canyon” te gaan. Op de computer had hij uitgezocht dat dit slechts 4 uur rijden was en als hij wat harder zou rijden dan voorgeschreven dan was de inschatting dat hij wel in 3 ½ uur daar zou kunnen zijn. Na 3 ½ rijden kwamen zowel oom Roel als de beide freggels er achter de we de computer niet meer moesten geloven. De totale tocht heeft 5 uur geduurd en de Grand Canyon was eigenlijk niet zo Grand als verwacht. Na 2 uur in het park te zijn geweest zijn oom Roel en de twee dames weer naar huis vertrokken en zijn daar na een 5 uur durende rit weer veilig aangekomen.Op de terugweg is er nog wel gedineerd in een echt Amerikaans dinner. Oom Roel miste alleen nog de 'the Fonz' uit de TV serie 'Happy Days' maar voor de rest was alles aanwezig. Na deze enerverende dag is oom Roel klaar voor zijn bed.