Juli 2012

De dag van aankomst is er niet veel bijzonders gebeurd. Nou ja, oom Roel had een huurauto geregeld maar was eigenlijk vergeten bij welke maatschappij hij de auto kon ophalen. Hij heeft eerst een partij heisa gemaakt bij AVIS maar kwam na een (duur) telefoontje aan het thuisfront achter dat hij zijn auto moest ophalen bij HERTZ. Met een rood hoofd heeft hij afscheid genomen van de mensen van AVIS.

De eerste week stond voor de rest in het teken van het ontdekken. Het land, de werkorganisatie, de collega's, de omgeving, de auto, de mensen, het eten, het weer etc. etc.

Oom Roel vind het nieuwe land wat hij aan het ontdekken is erg interessant. Zes weken geleden is hij al in dit Engelstalige land geweest en daar heeft hij toen wat mensen leren kennen en mail adressen uitgewisseld. Hij vond het wel een goed plan om daar weer wat mee af te spreken. De andere mensen vonden dat niet dus hij heeft daar in zijn eentje een bier gedronken en is weer terug naar het hotel gegaan.

Gelukkig is hij ook nog andere Amerikanen tegengekomen. Afgelopen vrijdagavond voelde oom Roel zich een beetje alleen en is maar de hotelbar ingegaan. Voordat hij het wist was hij in gesprek met Amerikaanse vrijgezellen die naar Philadelphia waren gekomen om daar hun vrijgezellenfeest te vieren. Van het één kwam het ander. Op vrijdagavond eindigde hij in een Belgische bieren bar met de groep en zaterdag werd hij uitgenodigd om me te gaan eten en naar afloop naar een andere bar te gaan. Zo zie je maar dat in dit geval, drank niet meer kapot maakt dan je lief is.

Het toppunt was echter wel toenafgelopen zondag oom Roel aan tafel zat te eten en een Amerikaanse vrouw aan de tafel aanschoof. Altijd gezellig natuurlijk. De vrouw bood na 1 minuut al aan om mee de stad in te gaan (altijd gezellig maar de volgende dag moest er weer gewerkt worden dus niet verstandig). Toen oom Roel deze leuke uitnodiging afsloeg en aangaf dat hij richting zijn bed ging, bood de vrouw gelijk aan om hem gezelschap te houden. Jammer genoeg zag ze er niet uit als Cameron Diaz dus oom Roel had spontaan hoofdpijn op dat moment.

Afgelopen zondag heeft oom Roel de buurt van zijn nieuwe freggelgrot verkend. Google.maps geeft wel een impressie maar de echte ervaring krijg je pas als je er zelf bent. Het appartementen complex heeft zijn eigen zwembad (ziet er in het echt erg goed uit) en in de buurt zit ook een goede supermarkt waar oom Roel ook een knappe bakker heeft gevonden. De vrees dat hij alleen maar klef Amerikaans brood moest eten bleek gelukkig ongegrond.

Qua werk was het een intensieve week. Niet alleen kreeg hij te maken met een nieuwe organisatie maar hij kreeg ook te maken met totaal nieuwe processen en procedures en met vreemde afkortingen. Na een dag informatieoverdracht was oom Roel aardig bek af. Donderdag heeft hij voor zijn werk een klein reisje gemaakt om wat mensen te leren kennen en wat voorlichting te krijgen. Philadelphia - Mechnicsburg is helemaal niet ver weg, voor Amerikanen. Oom Roel uit Nederland is echter niet echt gewend om op één dag 160 kilometer heen en 160 kilometer terug te rijden. Gelukkig reed hij wel door een heel mooi landschap heen waardoor deze reis bijna een ontdekkingsreis leek. Genoeg inspiratie opgedaan om daar motor te rijden of een Amerikaanse veldslagtocht te doen.

De overgave/overname is nu definitief ten einde gekomen. Vandaag heeft oom Roel afscheid genomen van zijn voorganger en zijn familie. Zij vertrekken morgen naar Nederland en oom Roel moet nu echt zelf uitzoeken hoe de werkzaamheden allemaal geregeld zijn. Hoewel oom Roel vaak weg is geweest en veel buitenland ervaring heeft is dit de eerste keer dat hij voor zowel werk als privé zelf zijn weg moet vinden in een vreemde omgeving en dat geeft een ander gevoel.

Om het bijzondere gevoel maar een beetje weg te dringen is oom Roel op vrijdagavond met zijn Japanse collega naar een gratis concert gegaan. Het nummer 5 klassieke orkest van de wereld (het Philaldephia filharmonisch orkest) bracht een aantal klassieke stukken ten gehoor. Velen weten dat ook Roel niet heel erg klassiek onderlegd is maar het eerste nummer dat werd gespeeld kende oom Roel en hij kon het zelfs mee-neuriën. Daar bleken dat Amerikanen toch niet zo van gecharmeerd te zijn. Zij gingen namelijk allemaal staan .Het eerste klassieke stuk was namelijk hun volkslied. De avond ging wel snel voorbij. Met 28 graden 's avonds buiten naar klassieke muziek luisteren is geen straf. Oom Roel gaat zich meer klassiek scholen de komende jaren.

Voordat oom Roel met de grote metalen vogel over het grote water vertrok had hij computer contact gekregen met een Nederlands stel dat al twee jaar in Philadelphia woonde. Zij hebben oom Roel een aantal suggesties gedaan om naar mooie freggelgrotten te zoeken. Verleden week ontving oom Roel weer een mail van hun waarin zij vertelden dat ze weer terug naar Nederland gingen maar dat ik van harte werd uitgenodigd om bij hun afscheidsfeest te zijn. Niet alleen kon oom Roel dan kennis maken met andere mensen maar ze gaven ook nog overbodig huisraad weg en wellicht dat er nog iets interessants tussen zat. Oom Roel is zaterdag met zijn zondagse kloffie wezen buurten en het was heel gezellig. Niet alleen kwam hij daar mensen tegen die 3 straten bij zijn freggelgrot vandaan woonde maar hij zag ook nog een mooie blender staan die hij maar heeft meegenomen.

Zondag stond in het teken van de sociale contacten. Uren wezen skypen met familie en vrienden. Daarna is oom Roel naar Atlantic City gaan rijden. Deze stad staat ook wel bekend als Las Vegas light en is één groot gokparadijs maar dan aan de kust. Oom Roel heeft er meer dan twee uur over gedaan om daar terecht te komen. Nadat hij heel veel bellen, sirenes en toeters heeft horen afgaan in de gokhallen (nee, oom Roel heeft niet gegokt) is hij weer terug gegaan naar Philly. De komende week staan hopelijk in het teken van het kopen van een auto. Oom Roel heeft een hele mooie auto op het oog en misschien kan hij die volgende week kopen. 

Oh ja, nog vergeten te vermelde. Atlantic City ligt in de staat New Jersey. Dit betekent dat oom Roel naar twee weken al in twee staten is geweest. Als hij in de tempo doorgaat dan is hij over een jaar in alle staten van Amerika geweest. Oom Roel zal wel een lijstje van staten bijhouden waar hij is geweest. Momenteel staat de teller op 8. (Massachusetts, Californië, Arizona, Utah, Nevada, New York, Pennsylvania en New Jersey)

Zo, oom Roel heeft weer een week achter de kiezen. Vooraf een leeswaarschuwing. Het komende verhaal klinkt als een zeer goed betaalde vakantie maar oom Roel zal aan het einde van het verhaal hier wat commentaar op geven. De afgelopen week stond in het teken van het settlen. Als je gaat beginnen in Amerika en je ben nog niet bekend voor het Amerikaanse systeem moeten er papieren geregeld worden, passen worden aangevraagd en formulieren worden ingevuld. Ondertussen is het ook belangrijk dat je eindelijk in je woonruimte terecht kan en dat je een auto hebt om mee te reizen. De woonruimte is wel helemaal geregeld maar doordat het verhuisbedrijf pas op dinsdag 7 augustus de spullen gaat verhuizen, zit oom Roel ondertussen al meer dan twee weken in een hotelkamer en leeft hij uit twee weekendtassen. Een hotelkamer is natuurlijk geen straf (vergeleken met een tentje van Occupy) maar elke ochtend je spullen weer bij elkaar leggen omdat roomservice langskomt, elke dag niet je eigen eten kunnen klaarmaken en een kamer te hebben zonder internet en koelkast gaat op een gegeven moment tegenstaan. De afgelopen week heeft oom Roel verschillende proefritten gemaakt met diverse auto's. Eén van de auto's staat op de fotopagina en is een 1967 Ford Mustang. Echter tot nu toe heeft hij nog geen keuze kunnen maken. Ten slotte is hij een volle dag bezig geweest om een 'social security number' en een plaatselijk rijbewijs te krijgen. Na heel veel papier te hebben volgeschreven en aardig wat uren in een wachtkamer te hebben gezeten is nu wel het resultaat dat hij nog steeds niets heeft omdat nog niet alle informatie was verwerkt door de overheid. Over twee weken mag ik weer terugkomen. 

Maar nu de leuke dingen. Zoals gezegd heb ik wel een testrit gemaakt in een hele mooie oldtimer. Echt erg leuk. De knoppen van het licht, ruitenwisser, verwarming zaten op hele andere plekken dus het was eerst een gepuzzel om dat uit te zoeken. Daarnaast had deze auto geen stuurbekrachtiging, rembekrachtiging en airco. Als het dan 32 graden is (celsius) dan wordt het heel snel erg warm in zo'n auto. Gelukkig was het een cabrio dus kon het dak naar beneden. Jammer genoeg was oom Roel wel zo wijs om deze auto niet te kopen. Hij had gedacht dat deze auto niet heel erg comfortabel was voor woon-werkverkeer. Wellicht wel iets om over drie jaar mee terug naar huis te nemen.

Oom Roel zat de afgelopen week vaak onderweg en hij ziet dan nog wel eens wat. Hij gaat proberen om de vreemde taferelen op de gevoelige plaat te zetten. Eén van de dingen die hem opvielen zijn de bumperstickers. Heel veel halleluja en 'praise the lord' maar ook andere opmerkingen. Ik hoop dat je kan inzoomen op de foto. Zo juli is tot een einde gekomen. Augustus komt er aan.